หากพูดถึงวัตถุดิบสำคัญในการทำขนมจีนน้ำเงี้ยวอาหารเหนือแสนอร่อยสิ่งแรกที่ต้องนึกถึงเลยคงเป็น "ดอกงิ้ว" หรือ "ดอกเงี้ยว" 

        ล่าสุดมีรายงานว่า ชาวบ้านบ้านท่าเกวียน ตำบลหนองจ๊อม อำเภอสันทราย จังหวัดเชียงใหม่ เก็บดอกงิ้วที่หล่นลงมาจากต้นงิ้ว ริมถนนวงแหวนรอบ 3 ระหว่าง อำเภอแม่ริม อำเภอสันทราย จังหวัดเชียงใหม่ นำมาขายหารายได้ 

        ซึ่งถนนสายนี้ มีต้นงิ้วตั้งเรียงร่ายอยู่หลาย 10 ต้น ะเมื่อเริ่มเข้าสู่ฤดูแล้งต้นงิ้วจะทิ้งใบ ก่อนที่ดอกงิ้วสีส้ม-แดง จะบานสะพรั่งเต็มต้น และร่วงหล่นลงพื้น โดยชาวบ้านจะออกตระเวนเก็บดอกงิ้วตั้งแต่ช่วงเช้าจนถึงช่วงบ่าย หลังเก็บดอกงิ้วจนเต็มถุง ก็จะนำดอกงิ้วไปแกะใบออกและนำไปตากแห้ง เพื่อส่งขายแม้เป็นช่วงเวลาเพียงสั้น ๆ แต่ก็สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำให้กับชาวบ้านที่ยึดอาชีพนี้

        ชาวบ้านที่มาเก็บดอกงิ้ว เล่าว่า ทุกปีเธอและเพื่อนบ้านจะพากันตระเวนเก็บดอกงิ้วไปขาย โดยจะรู้กันดีว่าที่ไหนมีต้นงิ้วอยู่ จากจุดสังเกตที่หาไม่ยาก เพราะต้นงิ้วมีขนาดลำต้นสูงใหญ่กว่าต้นไม้อื่น ๆ และเมื่อถึงช่วงเดือนมกราคม ต้นงิ้วก็จะเริ่มผลิดอกสีส้มแดงบานสะพรั่งไปทั้งต้น เป็นที่สะดุดตาด้วยสีสันที่สวยงาม จากนั้นช่วงปลายเดือนมกราคมจนถึงกุมภาพันธ์ ดอกงิ้วจะเริ่มร่วงหล่น จึงเป็นโอกาสที่ชาวบ้านจะเก็บไปขาย

        หลังเก็บดอกงิ้วมาแล้ว จะนำมาแกะใบสีส้มแดงออก ให้เหลือแต่ก้านด้านใน จากนั้นจะรูดเอาเมล็ดออกและฉีกก้านดอกงิ้วเป็นแฉก ๆ แล้วนำไปตากจนแห้งเพื่อส่งขายราคากิโลกรัมละ 300-600 บาท ขึ้นกับขนาดและความสมบูรณ์ของดอกงิ้ว

        ส่วนผู้ที่รับซื้อดอกงิ้ว ส่วนใหญ่เป็นร้านขายขนมจีนน้ำเงี้ยว เพื่อนำดอกงิ้วไปใส่ในน้ำเงี้ยว อาหารพื้นเมืองขึ้นชื่อของภาคเหนือ เพื่อช่วยให้น้ำเงี้ยวเข้มข้นกลมกล่อม นอกจากนี้ ดอกงิ้วยังมีสรรพคุณเป็นยาสมุนไพรช่วยบำรุงเลือดด้วย

        "ดอกงิ้ว" หรือ "ดอกเงี้ยว" นอกจากจะเป็นวัตถุดิบสำคัญในการทำอาหารเหนือแล้ว ยังมีคุณค่าสารอาหารมหาศาลอีกด้วย ซึ่งดอกงิ้วจะออกดอกในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ ในฤดูแล้ง ก่อนจะออกผลออกมา

ขอบคุณข้อมูลและภาพจาก chiangmainews.co.th